Euchre. Dame de pique. Gin-rami. Strip-poker.
Je ne vois aucun objet qui rassemble les gens plus vite que 52 rectangles et deux jokers. « Je suis ton soutien-gorge et je relance avec mon numéro… »
Ok. Je suis gênant. Je sais. Mais sérieusement. Il se passe une magie bien particulière quand quelqu’un sort un jeu de cartes. Les téléphones se posent. Les conversations s’animent. Une tablée d’adultes distraits découvre soudain que Mamie était une redoutable joueuse de cartes dans les années 1970.
Le problème, c’est que la plupart d’entre nous ont cessé d’apprendre de nouveaux jeux de cartes vers douze ans. Nous connaissons la bataille. Nous nous souvenons vaguement du rami. Nous nous débrouillons au poker si quelqu’un nous rappelle ce qu’est une fichue couleur. Mais l’univers des jeux de cartes est immense, il traverse les siècles et les continents, et certains des meilleurs sont ceux que personne ne vous a appris.
Voici dix jeux de cartes que tout adulte devrait avoir dans son répertoire, des classiques intemporels aux pépites méconnues, avec tout ce qu’il vous faut pour commencer à jouer dès ce soir.
Il vous faut juste un bon jeu de cartes et du cran. Mamie ne fera pas de quartier.
Nous vous recommandons des cartes à jouer de collection haut de gamme car la sensation des cartes en main fait la moitié du plaisir.
1. Poker (Texas Hold’em)
Joueurs : 2–10 | Difficulté : moyenne | Pourquoi il est incontournable : le roi des jeux de cartes, et ce n’est pas un hasard
Ce n’est pas parce que vous l’avez vu à la télé que vous êtes un requin.
Vous en connaissez sans doute les bases, mais le Texas Hold’em récompense une compréhension approfondie comme peu d’autres jeux. Chaque joueur reçoit deux cartes privées, puis cinq cartes communes sont retournées face visible en trois étapes (le flop, le turn, la river). Vous composez la meilleure main de cinq cartes à partir de n’importe quelle combinaison de vos cartes et des cartes communes, en misant à chaque tour à mesure que de nouvelles informations sont révélées.
Ce qui rend le Hold’em infiniment fascinant, c’est qu’il ne s’agit qu’en partie des cartes. C’est un jeu d’information incomplète, de probabilités et de psychologie : lire vos adversaires, gérer le risque et savoir quand un bluff bien placé vaut plus qu’une main forte. Une vie ne suffit pas à le maîtriser, mais une soirée suffit pour en tomber amoureux.
2. Gin-rami
Joueurs : 2 | Difficulté : facile à apprendre, difficile à maîtriser | Pourquoi il est incontournable : le jeu idéal à deux
À ne pas confondre avec une commande au bar : le gin-rami est un grand classique des jeux de cartes, facile à apprendre et à jouer.
Chaque joueur reçoit dix cartes, et l’objectif est de former des « combinaisons » : des brelans ou carrés de cartes de même valeur, ou des suites d’au moins trois cartes consécutives de la même couleur. À chaque tour, vous piochez une carte (dans la pioche ou la défausse) et vous en défaussez une. Quand vos cartes non combinées totalisent dix points ou moins, vous pouvez « frapper » pour terminer la manche.
Le gin-rami est élégant dans sa simplicité, mais étonnamment stratégique. Vous jonglez en permanence entre l’attaque (former vos propres combinaisons) et la défense (éviter les défausses qui aident votre adversaire).
C’est le jeu idéal pour une soirée tranquille à deux, un verre à la main, sans rien d’autre de prévu.
3. Dame de pique (Hearts)
Joueurs : 4 | Difficulté : moyenne | Pourquoi il est incontournable : la stratégie rencontre le sabotage
Le Hearts est un jeu de levées dont l’objectif est d’éviter de marquer des points.
Chaque carte de cœur vaut un point, et la dame de pique en vaut 13, ce qui en fait la carte la plus redoutée du jeu. Avant chaque donne, les joueurs passent trois cartes à un adversaire, préparant une manche faite de stratégie minutieuse et de trahisons occasionnelles.
Le coup de théâtre : si un joueur parvient à ramasser tous les cœurs et la dame de pique, un pari audacieux appelé « shooting the moon », ce sont tous les autres joueurs qui reçoivent 26 points. C’est un coup à haut risque et à forte récompense qui peut faire basculer toute la partie.
Le Hearts récompense la patience, le comptage des cartes et la volonté de sacrifier parfois sa propre main pour stopper la série d’un autre.
4. Cribbage
Joueurs : 2 (fonctionne aussi à 3–4) | Difficulté : moyenne | Pourquoi il est incontournable : le jeu de cartes des esprits réfléchis
Vous imaginez peut-être vos grands-parents y jouer avec leurs amis un mardi soir, en sirotant un Coca relevé d’un trait d’extrait de vanille. Mais ce jeu n’est pas pour les âmes sensibles.
Le cribbage associe le jeu de cartes à une planche de marque unique (la « crib board »), sur laquelle des fiches suivent vos points à mesure que vous progressez vers 121. Chaque manche consiste à défausser des cartes dans un « crib » commun, à jouer des cartes à tour de rôle en cherchant des combinaisons qui rapportent des points, puis à compter la valeur de votre main.
L’arithmétique est gratifiante : vous additionnez sans cesse jusqu’à 15, repérez suites et paires, et calculez s’il vaut mieux garder une main sûre ou tenter un gros score. Le cribbage se joue sans interruption depuis le XVIIe siècle, et ce n’est pas un hasard : c’est l’un des rares jeux de cartes qui donnent l’impression de faire travailler le cerveau tout en restant profondément convivial.
5. Spades
Joueurs : 4 (en équipes) | Difficulté : moyenne | Pourquoi il est incontournable : la guerre des cartes en équipe
Le 8e péché capital… parler à table. Dans ce jeu, vous et votre partenaire avez intérêt à apprendre la télépathie, car c’est votre équipe contre le reste du monde !
Le Spades est un jeu de levées qui se joue en équipes de deux. Avant chaque donne, chaque joueur « annonce » le nombre de levées qu’il pense remporter. Les annonces des partenaires sont additionnées, et l’équipe doit atteindre ou dépasser son contrat pour marquer des points, mais surenchérir entraîne des pénalités.
Ce qui rend le Spades addictif, c’est la dynamique du duo. Vous ne pouvez pas communiquer ouvertement avec votre partenaire, mais avec le temps vous développez un langage silencieux fait d’habitudes d’annonce, de choix de cartes et de signaux subtils qui rendent les duos gagnants presque télépathes. C’est un jeu de cartes qui crée des amitiés (et les met parfois à l’épreuve).
6. Canasta
Joueurs : 4 (en équipes) | Difficulté : moyenne à élevée | Pourquoi il est incontournable : un rami en grand format
Servez-vous un Medio y Medio. Ça va chauffer !
La canasta se joue avec deux jeux standard (jokers compris) et consiste à former des combinaisons de sept cartes ou plus, appelées « canastas ». Les cartes joker (jokers et deux) apportent de la souplesse, et ramasser la défausse, qui peut parfois contenir des dizaines de cartes, crée des retournements spectaculaires.
Le jeu a été inventé en Uruguay dans les années 1940 et s’est répandu comme une traînée de poudre sur tout le continent américain, devenant le plus grand engouement pour un jeu de cartes au début des années 1950. Il est passé de mode, mais connaît un retour discret ces dernières années. Une fois que vous l’aurez appris, vous comprendrez pourquoi : il est convivial, stratégique et offre plus de retournements de situation spectaculaires que presque n’importe quel autre jeu de cartes.
7. Euchre
Joueurs : 4 (en équipes) | Difficulté : facile à moyenne | Pourquoi il est incontournable : rapide, amusant et profondément américain
Si vous venez du Michigan ou du sud du Canada, vous connaissez ce jeu depuis le berceau. Sinon, sachez que des émeutes ont éclaté pour moins que quelqu’un qui « vole la donne ».
L’euchre se joue avec seulement 24 cartes (du 9 à l’as) et va très vite. Une couleur d’atout est déterminée à chaque donne, et l’équipe qui a choisi l’atout doit remporter au moins trois des cinq levées. Sinon, c’est l’équipe adverse qui marque, un revers cuisant qu’on appelle « getting euchred ».
Si vous avez grandi dans le Midwest américain, vous connaissez déjà ce jeu. Sinon, vous passez à côté de l’un des jeux de levées les plus accessibles et conviviaux qui soient. Les manches durent quelques minutes, pas des heures, ce qui le rend parfait pour les soirées animées où la concentration varie.
8. Bridge
Joueurs : 4 (en équipes) | Difficulté : élevée | Pourquoi il est incontournable : l’Everest des jeux de cartes
Encore un jeu qu’on qualifie de jeu « de vieux ». Mais au contraire… le bridge est le plus casse-tête de tous. Alors écoutez bien et travaillez dur. Les anciens n’ont aucune pitié et vont vous écraser.
Le bridge est le jeu de cartes le plus exigeant intellectuellement avec un jeu standard. C’est un jeu de levées qui se joue en équipes, mais il est précédé d’une phase d’enchères élaborée qui sert de conversation codée entre partenaires sur le contenu de leurs mains. L’enchère gagnante détermine l’atout et fixe un objectif de levées.
La courbe d’apprentissage est raide, et nous ne prétendrons pas le contraire. Mais le bridge reste depuis plus d’un siècle le jeu de cartes de prédilection des stratèges, des mathématiciens et des chefs d’État, précisément parce que rien d’autre n’offre la même combinaison de communication entre partenaires, de raisonnement déductif et de planification à long terme. Si vous êtes de ceux qui s’épanouissent dans la complexité, le bridge est fait pour vous.
9. Egyptian Rat Screw
Joueurs : 2–6 | Difficulté : facile | Pourquoi il est incontournable : chaos et réflexes à l’état pur
Oui… il faudra peut-être en toucher un mot à l’équipe marketing pour le nom. Beurk. Mais restez avec moi. Parfois, on n’a pas envie de stratégie. Parfois, on veut juste taper sur une pile de cartes aussi vite qu’humainement possible.
L’Egyptian Rat Screw (aussi appelé Egyptian Ratslap) est un jeu de rapidité où les joueurs retournent à tour de rôle des cartes sur une pile centrale. Lorsque certaines combinaisons apparaissent (doubles, sandwichs, soit deux cartes identiques séparées par une carte, ou figures à la suite), le premier joueur qui tape sur la pile remporte toutes les cartes. Le dernier joueur à avoir encore des cartes gagne.
C’est bruyant, rapide, parfois douloureux (se taper sur les mains fait partie du jeu) et hilarant pour tout le monde. Il ne demande aucune stratégie et un maximum d’attention. Gardez-le sous le coude pour les moments où la soirée a besoin d’une injection d’énergie pure.
10. Durak
Joueurs : 2–6 | Difficulté : facile à moyenne | Pourquoi il est incontournable : le jeu de cartes national russe, et il est génial
« J’ai pitié de l’imbécile… » qui n’apprend pas ce jeu !
Le durak (« imbécile » en russe) est le jeu de cartes le plus populaire en Russie et dans une grande partie de l’Europe de l’Est, mais il est très peu connu dans le monde anglophone, ce qui est dommage, car il est fantastique. Le but n’est pas de gagner, mais d’éviter d’être le dernier joueur à avoir des cartes en main (le « durak »). Les joueurs attaquent et défendent à tour de rôle, en utilisant des atouts pour battre des cartes plus fortes d’autres couleurs.
Ce qui rend le durak unique, c’est sa dynamique sociale. Tout le monde se ligue contre le joueur le plus faible (impoli), les alliances changent sans cesse, et le défenseur doit décider s’il repousse les attaques ou ramasse les cartes et bat en retraite. C’est stratégique, impitoyable, et cela produit plus de moments mémorables par minute que presque tous les autres jeux de cette liste.
Plaidoyer pour un bon jeu de cartes
Les cartes comptent. Un jeu mince et glissant acheté à la caisse d’une station-service est aux jeux de cartes ce qu’une assiette en carton est à un dîner : fonctionnel, mais sans âme. Un jeu bien fait, avec un carton de qualité, un claquement satisfaisant et un beau design, transforme l’expérience. Vous battez les cartes autrement. Vous distribuez avec plus de soin. La partie paraît plus réelle.
Nos cartes à jouer conçues par un artiste, illustrées par Lev Kaplan, ont été créées exactement dans cet esprit. Chaque carte présente une illustration dessinée à la main dans le même style richement détaillé que The Book: The Ultimate Guide to Rebuilding Civilization. C’est le genre de jeu que l’on expose sur une étagère entre deux parties et que l’on sort quand on veut que la soirée ait un peu plus de cachet.
Maintenant, battez les cartes et distribuez.
Hungry Minds est une maison d’édition indépendante et un studio de création qui bâtit un univers d’idées conçu pour nourrir l’esprit affamé qui sommeille en chacun de nous. Découvrez notre collection complète de livres, de puzzles et de curiosités.
