Les livres influencent la façon dont beaucoup d’entre nous pensent. Puisque vous êtes arrivé sur le site d’un éditeur, il y a de fortes chances que vous soyez du même avis.
Les livres laissent des traces. Même ceux avec lesquels nous ne sommes pas d’accord façonnent notre pensée. Ils nous ouvrent à de nouvelles perspectives, mettent nos certitudes à l’épreuve et peuvent changer notre regard sur le monde. Plus nous lisons, plus nous devenons capables d’imaginer de nouvelles idées et d’apporter quelque chose de personnel au monde.
Parce que la lecture façonne notre manière de penser et de créer, nous avons demandé aux fondateurs de Hungry Minds, Seva et Timur, ainsi qu’à notre illustrateur principal, Lev Kaplan, de partager les livres qui les ont le plus marqués. Ils nous ont confié leurs Top 5 personnels. Ces choix ne reflètent pas seulement leurs goûts. Ils font aussi écho aux idées qui sous-tendent The Book: The Ultimate Guide to Rebuild Civilization et rejoignent les thèmes de nos prochains titres.
Si les livres contribuent à façonner notre pensée, alors ceux qui nous ont façonnés sont un bon point de départ.
Deux de ses choix sont signés Antoine de Saint-Exupéry. The Little Prince, souvent pris à tort pour un livre pour enfants, propose des réflexions sur l’amour, la perte et la responsabilité. Il continue de résonner à l’âge adulte et a même inspiré le ton de The Book, où l’on trouve un discret hommage à ses personnages.
Son œuvre moins connue, Citadel, est un recueil de paraboles philosophiques sur le leadership, les sociétés idéales et la condition humaine. Bien qu’inachevé à sa mort, il demeure le projet le plus ambitieux de Saint-Exupéry. Sa forme et ses thèmes rappellent Thus Spoke Zarathustra de Nietzsche, notamment dans ses réflexions mystiques et morales.
Le Siddhartha de Hesse mêle récit et philosophie. Influencé par les religions orientales et la psychologie jungienne, il suit le cheminement spirituel d’un homme dans l’Inde ancienne. Son influence est visible dans la section « Human » de The Book, qui s’inspire de son style aphoristique et de sa dimension introspective.
Le Shōgun de James Clavell apporte une ampleur historique et une profondeur culturelle. Son portrait saisissant du Japon féodal a contribué à façonner certaines parties de The Book et a éveillé l’intérêt durable de Seva pour l’Asie de l’Est. C’est même en partie ce qui l’a conduit au Japon, où est née l’idée de The Book.
Enfin, The Fountainhead d’Ayn Rand fait écho à l’intérêt de Seva pour le rôle de l’individu dans la société. Le refus de tout compromis de l’architecte Howard Roark reflète la conviction et l’indépendance créative qui traversent ces cinq œuvres. Que l’on soit d’accord ou non avec Rand, le défi que posent ses idées fait partie de ce qui les rend dignes d’intérêt.
Le Codex Seraphinianus de Luigi Serafini est le titre le plus singulier sur le plan visuel. Cette encyclopédie surréaliste, rédigée dans une langue inventée et remplie d’illustrations étranges, a fortement influencé The Book. Plus de quarante ans après sa parution, il reste une référence de l’art spéculatif. Les lecteurs remarqueront peut-être même un hommage caché à l’œuvre de Serafini dans la section Art.
Le Gödel, Escher, Bach de Douglas Hofstadter explore la nature de la pensée à travers les motifs présents dans les mathématiques, la musique et les arts visuels. En reliant la logique de Gödel, les illusions d’Escher et les compositions de Bach, Hofstadter construit un cadre pour comprendre la conscience et l’autoréférence. Les idées sont complexes, mais Hofstadter les présente de manière accessible aux lecteurs curieux, même sans bagage en mathématiques, en musique ou en logique.
Le Bluebeard de Kurt Vonnegut ramène l’attention sur l’intime. Présenté comme l’autobiographie fictive d’un peintre abstrait vieillissant, le roman s’interroge sur la créativité, la perte et le sens. S’il adopte une approche plus personnelle, il se confronte aux mêmes questions que des œuvres plus philosophiques, notamment sur le rôle de l’individu dans une société qui comprend souvent mal l’art et l’expression. Il est aussi étroitement lié à The Last Book, qui adopte un format et un ton similaires.
Le livre Sapiens de Yuval Noah Harari propose une vaste histoire de la civilisation et soutient que de nombreux systèmes qui structurent la vie moderne sont des inventions humaines fondées sur des illusions partagées. La religion, les nations et les systèmes économiques y sont présentés comme des outils ayant permis à des sociétés de grande échelle de fonctionner, plutôt que comme des vérités immuables. Les conclusions de Harari sont volontairement provocatrices. Il suggère que l’agriculture a été la plus grande erreur de l’humanité et propose un avenir fondé sur la rationalité scientifique, la clarté éthique et une autonomie réfléchie.
Le dernier choix, signé James C. Scott, The Art of Not Being Governed, offre un contrepoint à l’histoire officielle. En s’intéressant à la région de Zomia, en Asie du Sud-Est, Scott explore la manière dont des sociétés sans État ont résisté au contrôle gouvernemental en rejetant la hiérarchie, la bureaucratie et même l’écriture. Il y voit une forme d’anarcho-primitivisme, où l’autonomie et la solidarité priment sur le progrès tel que le définit l’État. Ces communautés offrent un exemple rare et puissant de civilisation bâtie par la résistance plutôt que par la conquête.
The Book, a un Top 5 qui ressemble à une fenêtre ouverte sur son univers créatif. Ce sont des histoires de voyage dans le temps, de survie, de technologies perdues et de résilience humaine. On voit facilement comment elles ont nourri son style plein d’imagination et le langage visuel de The Book.
Le roman de Jules Verne Twenty Thousand Leagues Under the Seas est un pilier de la fiction spéculative des débuts. L’apparition du capitaine Nemo et du sous-marin Nautilus précède le terme « science-fiction », mais incarne clairement le genre. Derrière l’action et l’exploration, le roman s’interroge sur la science, l’empire et l’isolement. Verne avait imaginé Nemo comme un noble polonais en révolte contre l’oppression russe, avant d’en faire un prince indien marqué par l’impérialisme britannique.
Le roman de Verne The Mysterious Island s’intéresse à un groupe de naufragés qui survivent en recréant de toutes pièces outils, technologies et inventions. Les thèmes de l’autonomie et de la redécouverte font écho au cœur de The Book, qui invite de la même manière les lecteurs à imaginer comment la civilisation pourrait être reconstruite avec le seul savoir que nous portons en nous.
Le roman de Mark Twain A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court imagine un ingénieur américain du XIXe siècle transporté dans le monde du roi Arthur, où il applique des connaissances modernes à des problèmes médiévaux. Mais Twain élève cette prémisse bien au-delà du simple récit d’aventure. Le livre est une satire mordante qui critique à la fois l’histoire romantisée et l’Amérique de l’époque de Twain. Il existe un lien évident entre l’idée d’appliquer des connaissances modernes à une société primitive et la prémisse centrale de The Book.
Le roman de Harry Harrison The Technicolor Time Machine emmène le concept du voyage dans le temps dans une autre direction. C’est un roman satirique sur un studio de cinéma en difficulté dont le réalisateur et l’équipe sont renvoyés dans le passé pour tourner une épopée viking en pleine ère viking. Rythmé, drôle et plein d’autodérision, il soulève de vraies questions sur la manière dont nous façonnons l’histoire par le récit. L’histoire joue avec les paradoxes, les médias et la fabrication des mythes culturels, à travers le prisme très singulier de l’humour absurde.
Enfin, le roman de Kai Meyer The House of Books and Shadows mêle roman gothique, mystère littéraire et drame historique dans une intrigue qui entrelace deux époques : l’une dans un village balte gelé avant la Première Guerre mondiale, l’autre à Leipzig pendant la montée du fascisme. Un couple disparu, des symboles occultes et des sociétés secrètes forment le cœur d’un thriller riche et atmosphérique.
Ces titres irriguent généreusement le travail créatif de Lev, avec leurs thèmes du savoir, de la curiosité et de l’invention, offrant un cadre riche tout en laissant à son style singulier la place d’évoluer.
Ensemble, ces quinze livres offrent un regard plus approfondi sur les esprits à l’origine de The Book. Ils forment une sorte de socle créatif qui relie l’art, la philosophie, la fiction et l’expérience vécue. Cela dit, la valeur de cette sélection va bien au-delà de nos projets. Tout dépend de ce que vous faites des histoires et des idées qui vous parlent. La vraie valeur réside dans vos choix et dans la manière dont ces idées influencent votre propre chemin.
