The Last Book (anciennement The Anthem to Humankind) est né de thèmes qui n’avaient pas trouvé leur place dans The Book, faute d’être jugés « essentiels à la survie ». Après tout, les grandes étapes culturelles sont souvent plus difficiles à évaluer que les percées techniques. Les auteurs ont mis ces idées de côté, et elles ont fini par s’épanouir dans The Diary of the Last Earthling.
Si The Book était le guide ultime de la technologie humaine, The Last Book porte un regard subjectif sur nos accomplissements culturels. Nous sous-estimons souvent la valeur des sciences humaines et des principes éthiques par rapport aux outils concrets d’utilité immédiate.
Mais derrière chaque invention et chaque expérience audacieuse se trouve le vaste horizon intellectuel de son créateur, un horizon souvent élargi par les livres qu’il a lus. C’est pourquoi nous souhaitons partager les listes de lecture des personnes à l’origine de The Last Book : l’auteur-narrateur Jonah Howell, l’éditrice Margarita Fedorova et la responsable de la recherche Natasha Germanovich.
The Last Book est fondamentalement une histoire sur notre culture, et la culture elle-même est en grande partie faite de private jokes et de clins d’œil. Mais comment les repérer ?
L’auteur principal Jonah Howell lève le voile et partage les principales inspirations littéraires qui ont nourri The Last Book!
Satantango de László Krasznahorkai
Impossible de ne pas le citer, notamment parce que son prix Nobel a été annoncé aujourd’hui. La première lecture de ce livre a complètement bouleversé ma façon de voir l’écriture. J’ai un tatouage d’environ 30 centimètres de la couverture de la traduction anglaise de George Szirtes.
Pkhentz d’Abram Tertz (pseudonyme d’Andreï Siniavski)
Il vient d’être retraduit en anglais par Ainsley Morse et Kevin Reese. Ce livre a eu une influence ÉNORME sur le ton et le style d’humour de The Last Book.
Endgame de Samuel Beckett
Une influence majeure sur ma façon d’écrire l’humour le plus noir. Souvent cité. C’est même de là que viennent les noms de deux personnages.
The Muqaddimah d’Ibn Khaldoun
Écrit au XIVe siècle, c’est un compendium d’une exhaustivité folle sur l’histoire culturelle islamique et préislamique. Il y mêle certains des premiers écrits de sociologie et de linguistique comparée à des essais sur la magie populaire et les prophéties oniriques… et aborde le tout avec ouverture, sans condescendance.
Die Closer to Me de David Kuhnlein
Sa façon de mêler une science-fiction vraiment singulière, un humour absurde et une construction d’univers minutieuse et profondément réfléchie est un pur régal tout simplement sublime.
Les grands éditeurs ont besoin d’une vision du monde à la hauteur de leurs auteurs. C’est un mélange de maîtrise de la langue, de vérification des faits et d’art d’orienter l’atmosphère du récit exactement dans la bonne direction. Voilà pourquoi ce que lit un éditeur compte. Voici les livres qui ont inspiré Margarita, éditrice de The Last Book, et qui ont influencé son humour et sa vision d’ensemble !
A Brief History of Everything de Ken Wilber
Je m’intéresse profondément à la conscience humaine, à son évolution et à la manière dont nous percevons le monde qui nous entoure. L’un de mes auteurs préférés sur ce sujet est Ken Wilber. S’appuyant sur la sagesse des traditions occidentales et orientales, il a créé son propre cadre intégral qui décrit l’évolution de l’univers comme un déploiement de l’Esprit, de la matière à l’esprit, ainsi que les étapes du développement spirituel humain. Ce livre m’a servi de guide pour garder la perspective la plus large possible pendant mes recherches pour The Last Book.
Freedom from the Known de Jiddu Krishnamurti
Un livre exigeant auquel je reviens sans cesse. Il m’invite à regarder en moi, à réfléchir à la liberté, à l’autorité, à la mémoire, à la religion et à la structure des communautés humaines. Il n’offre pas de réponses toutes faites, mais pose des questions puissantes qui aident à mieux comprendre à la fois soi-même et le monde.
Steppenwolf de Hermann Hesse
Écrit en 1927, dans l’ombre d’une guerre mondiale et à peine plus de dix ans avant la suivante, ce livre regorge de réflexions sur la nature humaine, le conflit intérieur, la musique et le génie. Pour moi, il parle de la confrontation d’une personne avec elle-même : l’effondrement de sa vision habituelle du monde et le cheminement vers l’unité intérieure. Comme le dit le livre : « Théâtre magique. Entrée réservée. Seulement pour les fous. Prix d’entrée : votre raison. »
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy de Douglas Adams
Quand je suis fatiguée d’errer dans les vastes et froids espaces des idées et des significations, je me tourne vers l’humour pour me réchauffer. Pour moi, ce livre est le meilleur exemple d’un regard unique, spirituel et doux-amer sur l’humanité et le monde. Après tout, comment pourrions-nous nous regarder autrement, nous, créatures prises entre instinct animal et ambition divine, une bombe nucléaire dans une main et l’humanisme dans l’autre ? J’aime que The Last Book offre lui aussi sa propre vision du monde, et qu’il soit, lui aussi, empreint d’humour.
The Book of Joy du 14e dalaï-lama, de Desmond Tutu et de Douglas Abrams
Je ne l’ai pas encore lu, mais j’ai vraiment hâte. Dans ce livre, deux lauréats du prix Nobel de la paix, le dalaï-lama et l’archevêque Desmond Tutu, se réunissent pour chercher des réponses à l’une des questions les plus essentielles de notre époque : comment trouver la joie, même face à une souffrance inévitable ? Je veux chercher cette réponse avec eux, car je crois que sans la capacité de trouver de la joie, il est impossible de survivre dans notre monde chaotique.
The Last Book n’est pas une simple fiction : c’est un guide tragi-comique de la culture humaine avec une touche de science-fiction, fondé sur des recherches rigoureuses, qui tisse dans le récit des faits et des liens surprenants. C’était le domaine de Natasha. Voici ses principales recommandations !
The Flood Invades My Spirit de Kenzaburō Ōe
Ce livre m’a profondément fascinée la première fois que je l’ai lu. D’une manière étrange et puissante, il m’a appris à observer le monde qui m’entoure. Je pense qu’il reflète non seulement le Japon d’après-guerre, mais aussi notre monde moderne et fracturé. Le prix Nobel de littérature que Kenzaburō Ōe a reçu vingt ans après l’écriture de ce roman était amplement mérité.
Man’s Search for Meaning de Viktor Frankl
Viktor Frankl est sans aucun doute mon héros et un véritable génie. J’ai longtemps repoussé la lecture de ce livre, car je pensais que les réflexions d’un psychothérapeute rescapé d’un camp de concentration ne feraient pas une lecture légère. Pourtant, c’est l’œuvre la plus porteuse de vie jamais écrite.
The Golden Bough de James George Frazer
Mon amour pour l’anthropologie, et pour la découverte des cultures et de la psychologie des peuples de différentes époques, a commencé avec ce livre.
Gargantua and Pantagruel de François Rabelais
Enfant, j’ai d’abord lu une version pour la jeunesse de cette histoire et j’ai cru que ce n’était qu’un conte amusant sur deux géants qui adoraient manger. Les illustrations de Gustave Doré font toujours partie de mes préférées. Plus tard, j’ai lu la version intégrale et je l’ai aimée encore davantage. L’humour de ce chef-d’œuvre du XVIe siècle reste étonnamment actuel.
On Beauty / On Ugliness d’Umberto Eco
Ces livres ont joué un rôle clé dans mes recherches et m’ont servi d’inspiration pour The Last Book.
