Euchre. Hearts. Gin Rummy. Strip poker.
Non mi viene in mente un oggetto che unisca le persone più velocemente di 52 rettangoli e due jolly. “Vedo il tuo reggiseno e rilancio con il mio numero…”
Ok. Sono imbarazzante. Lo so. Ma sul serio. C’è una magia particolare che si crea quando qualcuno tira fuori un mazzo di carte. I telefoni vengono messi giù. Le conversazioni si accendono. Un tavolo di adulti distratti scopre all’improvviso che la nonna era un’ex squalo delle carte degli anni ’70.
Il problema è che la maggior parte di noi ha smesso di imparare nuovi giochi di carte verso i dodici anni. Conosciamo Go Fish. E ci ricordiamo vagamente del Ramino. Ce la caviamo a poker se qualcuno ci ricorda che diavolo sia un colore. Ma il mondo dei giochi di carte è vastissimo, attraversa secoli e continenti, e alcuni dei migliori sono proprio quelli che nessuno ti ha insegnato.
Ecco dieci giochi di carte che ogni adulto dovrebbe avere nel proprio repertorio, dai classici senza tempo alle chicche nascoste, con tutto ciò che ti serve per iniziare a giocare stasera stessa.
Ti servono solo un buon mazzo e un po’ di fegato. La nonna non fa prigionieri.
Ti consigliamo carte da gioco da collezione premium perché la sensazione delle carte in mano è metà del piacere.
1. Poker (Texas Hold'em)
Giocatori: 2–10 | Difficoltà: media | Perché è imprescindibile: il re dei giochi di carte, non a caso
Averlo visto in TV non significa che tu sia uno squalo.
Probabilmente conosci le basi, ma il Texas Hold'em premia la profondità di comprensione come pochi altri giochi. Ogni giocatore riceve due carte private, poi cinque carte comuni vengono scoperte in tre fasi (flop, turn, river). Componi la miglior mano da cinque carte con qualsiasi combinazione delle tue carte e di quelle comuni, puntando a ogni giro man mano che emergono nuove informazioni.
Ciò che rende l’Hold'em infinitamente affascinante è che riguarda le carte solo in parte. È un gioco di informazioni incomplete, probabilità e psicologia: leggere gli avversari, gestire il rischio e capire quando un bluff ben piazzato vale più di una mano forte. Una vita non basta per padroneggiarlo, ma una serata basta per innamorarsene.
2. Gin Rummy
Giocatori: 2 | Difficoltà: facile da imparare, difficile da padroneggiare | Perché è imprescindibile: il gioco perfetto per due
Da non confondere con un’ordinazione al bar, il gin rummy è un grande classico dei giochi di carte, facile da imparare e da giocare.
Ogni giocatore riceve dieci carte e l’obiettivo è formare delle “combinazioni”: tris o poker di carte dello stesso valore, oppure scale di tre o più carte consecutive dello stesso seme. A ogni turno peschi una carta (dal mazzo o dagli scarti) e ne scarti una. Quando le tue carte non combinate valgono in totale dieci punti o meno, puoi “bussare” per chiudere la mano.
Il gin rummy è elegante nella sua semplicità ma sorprendentemente strategico. Devi bilanciare continuamente attacco (costruire le tue combinazioni) e difesa (evitare scarti che aiutino l’avversario).
È il gioco ideale per una serata tranquilla con un’altra persona, un drink e nessun posto dove andare.
3. Hearts
Giocatori: 4 | Difficoltà: media | Perché è imprescindibile: strategia e sabotaggio
Hearts è un gioco di prese in cui l’obiettivo è evitare di accumulare punti.
Ogni carta di cuori vale un punto e la donna di picche ne vale 13, il che la rende la carta più temuta del mazzo. Prima di ogni mano, i giocatori passano tre carte a un avversario, dando vita a un giro fatto di strategia attenta e qualche tradimento.
Il colpo di scena: se un giocatore riesce a prendere tutti i cuori e la donna di picche, una mossa audace chiamata “shooting the moon”, tutti gli altri giocatori ricevono 26 punti. È un azzardo ad alto rischio e alta ricompensa che può ribaltare un’intera partita.
Hearts premia la pazienza, il conteggio delle carte e la disponibilità a sacrificare ogni tanto la propria mano per fermare la corsa di qualcun altro.
4. Cribbage
Giocatori: 2 (funziona anche con 3–4) | Difficoltà: media | Perché è imprescindibile: il gioco di carte per chi ama ragionare
Magari ti immagini i tuoi nonni che ci giocano con gli amici un martedì sera, sorseggiando una Coca-Cola con una goccia di estratto di vaniglia. Ma questo gioco non è per i deboli di cuore.
Il cribbage unisce il gioco di carte a un segnapunti unico (la “crib board”), dove dei pioli tengono traccia dei tuoi punti mentre avanzi verso 121. Ogni mano prevede di scartare carte in un “crib” comune, giocare carte in sequenza cercando combinazioni che fanno punti e poi contare il valore della propria mano.
L’aritmetica è appagante: sommi continuamente fino a 15, individui scale e coppie e valuti se tenere una mano sicura o puntare su un conteggio alto. Il cribbage si gioca ininterrottamente dal XVII secolo, e c’è un motivo: è uno dei pochi giochi di carte che sembra allenare il cervello pur restando profondamente conviviale.
5. Spades
Giocatori: 4 (a coppie) | Difficoltà: media | Perché è imprescindibile: guerra di carte a squadre
L’8° peccato capitale… parlare al tavolo. In questo gioco tu e il tuo compagno fareste meglio a imparare la telepatia, perché è la vostra squadra contro il mondo!
Spades è un gioco di prese che si gioca in squadre da due. Prima di ogni mano, ogni giocatore “dichiara” il numero di prese che pensa di vincere. Le dichiarazioni dei compagni si sommano e la squadra deve raggiungere o superare la propria dichiarazione per fare punti, ma dichiarare troppo comporta penalità.
Ciò che rende Spades così coinvolgente è la dinamica di coppia. Non puoi comunicare apertamente con il tuo compagno, ma col tempo sviluppate un linguaggio silenzioso fatto di schemi di dichiarazione, scelte delle carte e segnali sottili che rendono le coppie vincenti quasi telepatiche. È un gioco di carte che crea amicizie (e ogni tanto le mette alla prova).
6. Canasta
Giocatori: 4 (a coppie) | Difficoltà: medio-alta | Perché è imprescindibile: un ramino in grande stile
Versati un Medio y Medio. Sta per scatenarsi il caos!
La canasta si gioca con due mazzi standard (jolly inclusi) e ruota attorno alla formazione di combinazioni di sette o più carte, chiamate “canaste”. Le matte (jolly e due) aggiungono flessibilità, e raccogliere il pozzo degli scarti, che a volte può contenere decine di carte, crea colpi di scena drammatici.
Il gioco fu inventato in Uruguay negli anni Quaranta e si diffuse in tutte le Americhe a macchia d’olio, diventando la più grande mania tra i giochi di carte dei primi anni Cinquanta. Poi passò di moda, ma negli ultimi anni ha vissuto una discreta rinascita. Una volta imparato, capirai perché: è conviviale, strategico e offre più ribaltamenti di fortuna di quasi ogni altro gioco di carte.
7. Euchre
Giocatori: 4 (a coppie) | Difficoltà: facile-media | Perché è imprescindibile: veloce, divertente e profondamente americano
Se vieni dal Michigan o dal Canada meridionale, conoscevi questo gioco già dalla nascita. Se non sei di quelle parti, sappi che sono scoppiate risse per molto meno di qualcuno che “ruba la mano”.
L’euchre si gioca con sole 24 carte (dal 9 all’asso) ed è molto veloce. A ogni mano si stabilisce un seme di briscola, e la squadra che l’ha scelto deve vincere almeno tre delle cinque prese. Se non ci riesce, segna la squadra avversaria, un ribaltamento punitivo chiamato “getting euchred”.
Quindi, se sei cresciuto nel Midwest americano, conosci già questo gioco. Altrimenti, ti stai perdendo uno dei giochi di prese più accessibili e conviviali che esistano. Le mani durano minuti, non ore, il che lo rende perfetto per serate vivaci in cui la soglia di attenzione varia.
8. Bridge
Giocatori: 4 (a coppie) | Difficoltà: alta | Perché è imprescindibile: l’Everest dei giochi di carte
Anche questo è etichettato come un gioco “da vecchi”. Ma au contraire… il bridge è il più rompicapo di tutti. Quindi ascolta bene e studia sodo. Gli anziani non hanno pietà e ti faranno a pezzi.
Il bridge è il gioco di carte intellettualmente più impegnativo con il mazzo standard. È un gioco di prese a coppie, ma è preceduto da un’elaborata fase di licitazione che funziona come una conversazione in codice tra i compagni su cosa hanno in mano. La dichiarazione vincente stabilisce la briscola e fissa un obiettivo di prese.
La curva di apprendimento è ripida, e non faremo finta del contrario. Ma il bridge è da oltre un secolo il gioco di carte preferito da strateghi, matematici e capi di Stato proprio perché nient’altro offre la stessa combinazione di comunicazione tra compagni, ragionamento deduttivo e pianificazione a lungo termine. Se sei il tipo di persona che si esalta con la complessità, il bridge è il tuo gioco.
9. Egyptian Rat Screw
Giocatori: 2–6 | Difficoltà: facile | Perché è imprescindibile: caos e riflessi allo stato puro
Già… forse dovremmo parlare con il team marketing del nome. Bleah. Ma resta con me. A volte non vuoi strategia. A volte vuoi solo schiaffeggiare una pila di carte il più velocemente umanamente possibile.
Egyptian Rat Screw (chiamato anche Egyptian Ratslap) è un gioco di velocità in cui i giocatori, a turno, girano le carte su una pila centrale. Quando compaiono certe combinazioni (doppie, sandwich, cioè due carte uguali con una carta in mezzo, o figure in sequenza), il primo giocatore che schiaffeggia la pila vince tutte le carte. Vince l’ultimo giocatore rimasto con le carte.
È rumoroso, veloce, a volte doloroso (le manate fanno parte del gioco) e immancabilmente esilarante. Richiede zero strategia e massima attenzione. Tienilo pronto per quando la serata ha bisogno di un’iniezione di pura energia.
10. Durak
Giocatori: 2–6 | Difficoltà: facile-media | Perché è imprescindibile: il gioco di carte nazionale russo, ed è geniale
“Compatisco lo sciocco…” che non impara questo gioco!
Il durak (in russo “sciocco”) è il gioco di carte più popolare in Russia e in gran parte dell’Europa orientale, ma è poco conosciuto nel mondo anglofono, ed è un peccato, perché è fantastico. L’obiettivo non è vincere, ma evitare di essere l’ultimo giocatore con le carte in mano (il “durak”). I giocatori attaccano e difendono a turno, usando le briscole per battere carte più alte di altri semi.
Ciò che rende speciale il durak è la dinamica sociale. Tutti si coalizzano contro il giocatore più debole (che maleducati), le alleanze cambiano di continuo e chi difende deve decidere se respingere gli attacchi o raccogliere le carte e ritirarsi. È strategico, spietato e regala più momenti memorabili al minuto di quasi ogni altro gioco di questa lista.
Elogio di un buon mazzo di carte
Le carte contano. Un mazzo sottile e scivoloso preso alla cassa di una stazione di servizio sta ai giochi di carte come un piatto di carta sta a una cena: funzionale, ma senza gioia. Un mazzo ben fatto, con cartoncino di qualità, uno schiocco appagante e un bel design, trasforma l’esperienza. Mescoli in modo diverso. Distribuisci con più cura. La partita sembra più vera.
Le nostre carte da gioco disegnate da un artista, illustrate da Lev Kaplan, sono state realizzate proprio con questo in mente. Ogni carta presenta illustrazioni disegnate a mano nello stesso stile ricco di dettagli di The Book: The Ultimate Guide to Rebuilding Civilization. È il tipo di mazzo che esponi su una mensola tra una partita e l’altra e tiri fuori quando vuoi che la serata sia un po’ più speciale.
Ora mescola e distribuisci.
Hungry Minds è una casa editrice indipendente e uno studio creativo che costruisce un mondo di idee pensato per nutrire la mente affamata che c’è in tutti noi. Scopri la nostra collezione completa di libri, puzzle e curiosità.
