The Last Book (in precedenza noto come The Anthem to Humankind) è nato da temi che non erano entrati in The Book perché non ritenuti “fondamentali per la sopravvivenza”. Del resto, le tappe culturali sono spesso più difficili da valutare rispetto alle scoperte tecniche. Gli autori misero da parte queste idee e, alla fine, sbocciarono in The Diary of the Last Earthling.
Se The Book era la guida definitiva alla tecnologia umana, The Last Book è uno sguardo soggettivo sulle nostre conquiste culturali. Spesso trascuriamo il valore delle discipline umanistiche e dei principi etici rispetto a strumenti concreti di utilità immediata.
Ma dietro ogni invenzione e ogni esperimento audace c’è il vasto orizzonte intellettuale del suo creatore, un orizzonte spesso ampliato dai libri che ha letto. Ecco perché vogliamo condividere le liste di lettura delle persone dietro The Last Book: l’autore e narratore Jonah Howell, l’editor Margarita Fedorova e la ricercatrice principale Natasha Germanovich.
The Last Book è fondamentalmente una storia sulla nostra cultura, e la cultura stessa è fatta in gran parte di battute interne e richiami. Ma come riconoscerli?
L’autore principale Jonah Howell alza il sipario e condivide le principali ispirazioni letterarie che hanno alimentato The Last Book!
Satantango di László Krasznahorkai
Devo citarlo, anche perché oggi è stato annunciato il suo Nobel. Leggere questo libro per la prima volta ha rivoluzionato completamente il mio modo di vedere la scrittura. Ho un tatuaggio di circa 30 centimetri con la copertina della traduzione inglese di George Szirtes.
Pkhentz di Abram Terc (pseudonimo di Andrej Sinjavskij)
Appena ritradotto in inglese da Ainsley Morse e Kevin Reese. Questo ha avuto un’influenza ENORME sul tono e sullo stile dell’umorismo di The Last Book.
Endgame di Samuel Beckett
Un’influenza importante sul modo in cui ho scritto l’umorismo più cupo. Citato spesso. È persino la fonte dei nomi di due personaggi.
The Muqaddimah di Ibn Khaldun
Scritto nel XIV secolo, è un compendio incredibilmente approfondito della storia culturale islamica e preislamica. Mescola alcuni dei primi scritti di sociologia e linguistica comparata con saggi sulla magia popolare e sulle profezie oniriche... e li tratta tutti con apertura, sans condiscendenza.
Die Closer to Me di David Kuhnlein
Il modo in cui mescola una fantascienza davvero idiosincratica con l’umorismo assurdo e una costruzione del mondo curata e profondamente ragionata è da leccarsi i baffi semplicemente favoloso.
I grandi editor hanno bisogno di una visione del mondo all’altezza dei loro autori. È un mix di padronanza linguistica, verifica dei fatti e capacità di indirizzare l’atmosfera della storia esattamente nella direzione giusta. Ecco perché conta ciò che legge un editor. Ecco i libri che hanno ispirato Margarita, editor di The Last Book, e che ne hanno influenzato l’umorismo e la visione d’insieme!
A Brief History of Everything di Ken Wilber
Mi interessano profondamente la coscienza umana, la sua evoluzione e il modo in cui percepiamo il mondo che ci circonda. Uno dei miei autori preferiti su questo tema è Ken Wilber. Attingendo alla saggezza delle tradizioni occidentali e orientali, ha creato un proprio modello integrale che descrive l’evoluzione dell’universo come un dispiegarsi dello Spirito, dalla materia alla mente, e le fasi dello sviluppo spirituale umano. Questo libro mi ha fatto da guida per mantenere la prospettiva più ampia possibile durante le ricerche per The Last Book.
Freedom from the Known di Jiddu Krishnamurti
Un libro impegnativo a cui torno continuamente. Mi invita a guardarmi dentro, a riflettere su libertà, autorità, memoria, religione e struttura delle comunità umane. Non offre risposte preconfezionate, ma pone domande potenti che aiutano ad approfondire la comprensione di sé e del mondo.
Steppenwolf di Hermann Hesse
Scritto nel 1927, all’ombra di una guerra mondiale e poco più di un decennio prima della successiva, questo libro è ricco di riflessioni sulla natura umana, il conflitto interiore, la musica e il genio. Per me parla del confronto di una persona con sé stessa: il crollo della sua visione abituale del mondo e il cammino verso l’integrità interiore. Come dice il libro: “Teatro magico. Non per tutti. Solo per pazzi. L’ingresso costa la ragione.”
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy di Douglas Adams
Quando mi stanco di vagare per i vasti e freddi spazi delle idee e dei significati, cerco calore nell’umorismo. Per me questo libro è il miglior esempio di uno sguardo unico, arguto e agrodolce sull’umanità e sul mondo. Del resto, in quale altro modo possiamo guardare a noi stessi, creature sospese tra istinto animale e ambizione divina, con una bomba atomica in una mano e l’umanesimo nell’altra? Adoro che The Last Book offra anch’esso una propria visione del mondo, e che anche questa sia intrisa di umorismo.
The Book of Joy del XIV Dalai Lama, Desmond Tutu e Douglas Abrams
Non l’ho ancora letto, ma non vedo l’ora. In questo libro, due premi Nobel per la pace, il Dalai Lama e l’arcivescovo Desmond Tutu, si incontrano per cercare risposte a una delle domande più vitali del nostro tempo: come trovare la gioia, anche di fronte a una sofferenza inevitabile? Voglio cercare quella risposta insieme a loro, perché credo che senza la capacità di trovare la gioia non ci sia modo di sopravvivere nel nostro mondo caotico.
The Last Book non è pura narrativa: è una guida tragicomica alla cultura umana con un tocco di fantascienza, basata su una ricerca rigorosa, che intreccia nella storia fatti e collegamenti sorprendenti. Quello era il campo di Natasha. Ecco i suoi consigli principali!
The Flood Invades My Spirit di Kenzaburō Ōe
Questo libro mi ha affascinata profondamente la prima volta che l’ho letto. In modo strano e potente, mi ha insegnato a osservare il mondo che mi circonda. Credo che rifletta non solo il Giappone del dopoguerra, ma anche il nostro mondo moderno e frammentato. Il premio Nobel per la letteratura che Kenzaburō Ōe ricevette vent’anni dopo aver scritto questo romanzo è stato davvero meritato.
Man’s Search for Meaning di Viktor Frankl
Viktor Frankl è senza dubbio il mio eroe e un vero genio. Ho rimandato a lungo la lettura di questo libro perché pensavo che le riflessioni di uno psicoterapeuta sopravvissuto a un campo di concentramento non sarebbero state una lettura leggera. E invece si è rivelata l’opera più vitale mai scritta.
The Golden Bough di James George Frazer
Il mio amore per l’antropologia, e per la scoperta delle culture e della psicologia delle persone di epoche diverse, è iniziato con questo libro.
Gargantua and Pantagruel di François Rabelais
Da bambina ho letto per la prima volta una versione per ragazzi di questa storia e pensavo fosse solo un racconto divertente su due giganti che amavano mangiare. Le illustrazioni di Gustave Doré sono ancora tra le mie preferite. Più tardi ho letto la versione integrale e l’ho amata ancora di più. L’umorismo di questo capolavoro del XVI secolo resta sorprendentemente attuale.
On Beauty / On Ugliness di Umberto Eco
Questi libri hanno avuto un ruolo chiave nelle mie ricerche e sono stati fonte di ispirazione per The Last Book.
